Envejecimiento y desigualdad: qué enseña Costa Rica sobre la economía plateada

Dos personas de la misma edad pueden llegar a la jubilación con recursos muy distintos. Una dispone de una pensión estable y una vivienda pagada; otra combina ingresos irregulares con apoyo familiar. Para comprender la economía plateada, la edad necesita leerse junto con esas condiciones.

Un informe de Mariela Madrigal Meneses y Raúl Holz para la CEPAL, publicado el 8 de octubre de 2026, examina esa diversidad en Costa Rica. Su aportación consiste en mostrar cómo los promedios nacionales pueden ocultar diferencias económicas a lo largo del ciclo de vida.

Una publicación reciente analiza una estructura anterior

El trabajo utiliza el marco de las Cuentas Nacionales de Inclusión y desagrega ingreso laboral, consumo y transferencias por educación, ingreso, condición migratoria y sexo. Sus principales perfiles económicos corresponden a 2018: la fecha de publicación no convierte esa información en una fotografía de 2026.

El análisis encuentra importantes diferencias en la capacidad de generar ingresos laborales frente al consumo. También identifica brechas entre mujeres y hombres y desigualdades en el acceso a prestaciones. Son resultados para Costa Rica, que requieren contexto antes de trasladarse a otro país.

La distinción temporal importa para el lector y para una empresa. El informe permite comprender mecanismos estructurales, pero no sustituye datos actuales sobre precios, capacidad de pago o necesidades de un público específico.

Tener una pensión y disponer de ingresos suficientes son preguntas diferentes

El Informe Mundial sobre la Protección Social 2024–2026 de la OIT distingue cobertura y suficiencia. Recibir una prestación no resuelve automáticamente todas las necesidades de ingreso durante la vejez.

La organización señala dificultades particulares para mujeres, personas con salarios bajos, trabajadores en condiciones precarias y migrantes. Las trayectorias laborales importan porque el acceso a pensiones contributivas depende de condiciones que se acumulan antes del retiro.

Para entender una oferta dirigida a personas mayores, esto invita a revisar más que el precio inicial. Un servicio puede ser accesible durante un mes y difícil de sostener durante varios años. La continuidad del ingreso y los gastos que compiten con ese pago forman parte de la misma decisión.

La economía plateada necesita conocer públicos distintos

Como aplicación empresarial, el caso costarricense sugiere formular preguntas más específicas que «¿qué quieren los mayores de sesenta?». Un proyecto de movilidad, vivienda o cuidado requiere identificar quién necesita el servicio, quién decide contratarlo y quién puede financiarlo.

Un ejemplo hipotético muestra la diferencia: dos usuarios pueden valorar el transporte puerta a puerta, pero uno necesita viajes frecuentes a precio previsible y otro busca acompañamiento ocasional. Agruparlos solo por edad oculta diferencias de uso y de presupuesto.

La OMS recuerda que la diversidad en la vejez está vinculada con los entornos y las oportunidades acumuladas. Las capacidades físicas, las condiciones del hogar y el apoyo disponible también intervienen en lo que una persona puede hacer y en los servicios que le resultan útiles.

Cuatro preguntas para diseñar una oferta más pertinente

La investigación de un servicio puede comenzar por estos puntos:

• Necesidad: qué actividad o dificultad concreta busca atender.
• Financiación: quién paga y con qué estabilidad de ingresos.
• Acceso: qué exige el servicio en transporte, tecnología y trámites.
• Continuidad: cómo puede adaptarse si cambian las condiciones personales.

Son preguntas para validar con usuarios, no conclusiones comerciales del informe de la CEPAL. Su función es evitar que una categoría demográfica sustituya el conocimiento del mercado.

Para las políticas públicas, la discusión incluye protección social, empleo y cuidados; para las empresas, exige ofertas que reconozcan capacidades y recursos diferentes. Ambas perspectivas se encuentran en una idea: el crecimiento de la población mayor no produce un mercado uniforme. Comprender cómo viven y deciden las personas permite desarrollar servicios con mayor utilidad y posibilidades reales de continuidad.